「上海にある百楽門精品酒店という老舗ホテルのレストランで、シェフをしていたんです。日本人のお客さんもよく来るんですが、美味しそうに食べている姿をよく見ていました。上海料理は日本人の味覚に合うんだ、と思いました。いつか日本に行って、自分の料理を食べてもらいたいと考えるようになったんです」
周さんはそう語る。そして2003年、日本で料理人を探している店があると聞いて来日した。妻の張さんも2006年に合流し、居酒屋や洋食屋などのアルバイトをしながら日本語を学んだ。

やがて周さんは働いていた店を引き継ぎ、いまでは夫婦で切り盛りする。メニューは豊富だが「おすすめは上海焼きそば、それに土鍋麻婆豆腐」と周さん。定番の中華から手づくりの春巻きや餃子などの点心、火鍋に定食類まで幅広くそろえている。

「お客さんとの会話が大好き」という張さんは、「野方は安全で静か。外国人に対しても優しく接してくれる人ばかりです。この街の人たちに喜んでもらえる仕事ができて、本当によかった」と話す。