キャラバンサライ・パオで店長を務める本田さんは、飲食未経験でこの店に入り、10年以上にわたり現場を支えてきた。調理だけでなく、パン焼きや店づくり、建物や家具の修繕まで担う存在だ。「イランを訪れ、家庭や店で実際に料理を見て、食べ、学んだ経験が、日々の仕事に生きている」と言う。
　パオの料理はアフガニスタンを中心とした中央・西アジアの料理。看板のひとつが、鉄鍋で肉とトマト、スパイスを炒め煮する「パオ・オリジナルの羊のカラヒィ」。現地のレシピを再現した一皿で、発酵させて焼く平焼きナンと共に食べるのがおすすめ。
　鉄串で炭火焼きする羊肉のカバブも人気だ。自家製麺のラグマンも日本人に食べやすい味でおすすめ。
　一見すると入口は分かりにくいが、絨毯が敷かれた店内には異国の居間のような空気が流れ、国内外から訪れた客が食事を楽しんでいる。
　2階の「パオバザール」を中心に1階も手伝うのが、イラン出身のセタレさん。店舗運営のほか、イラン旅行ツアーの企画や翻訳も担う。毎週金曜日には日本人講師によるペルシャ語教室も開かれている。食べるだけではなく、幅広く文化を発信している。